Juan Sebastián Hurtado, médico e investigador de CIDEIM, fue seleccionado para la cohorte 2025-2026 del Programa Clinical Research Leadership del TDR, una iniciativa que busca fomentar el liderazgo científico y fortalecer las capacidades en investigación clínica en países de bajos y medianos ingresos.
El Programa de Liderazgo en Investigación Clínica (Clinical Research Leadership – CRL) es una iniciativa del Programa Especial de Investigación y Capacitación en Enfermedades Tropicales – TDR, que busca apoyar la formación de líderes en investigación clínica en países de bajos y medianos ingresos (PBMI). Entre más de un centenar de postulantes globales, Juan Sebastián Hurtado Zapata, médico e investigador de CIDEIM, se convirtió en el único seleccionado en la región de Latinoamérica y el Caribe para la cohorte 2025-2026.
Esta beca internacional comprende una estancia intensiva en una de las organizaciones líderes en investigación clínica asociadas al programa, con el compromiso de fortalecer las capacidades científicas en las organizaciones de origen de los becarios.
Para el Dr. Hurtado, el destino fue el Infectious Diseases Data Observatory – IDDO (Observatorio de Datos de Enfermedades Infecciosas) de la Universidad de Oxford, Reino Unido, un referente global en enfermedades tropicales desatendidas que transforma datos clínicos complejos en evidencia científica para mejorar la salud de las poblaciones más vulnerables.
Fortaleciendo capacidades científicas en individuos e instituciones
En CIDEIM, el Dr. Hurtado trabaja en modelos matemáticos estadísticos para el análisis de enfermedades vectoriales con un fuerte enfoque en malaria, además, brinda soporte analítico a estudios sobre dengue, leishmaniasis e infecciones de transmisión sexual. Su decisión de postularse al programa CRL respondió al deseo de elevar su formación analítica y adquirir herramientas de vanguardia aplicables a los desafíos de salud en Colombia y otros PBMI.
“Para cualquier persona que esté interesada en hacer investigación, la posibilidad de formarse en instituciones de alta calidad y reconocimiento internacional es muy atractiva. El programa CRL abre las puertas a un panorama de conocimientos que no son fácilmente accesibles en nuestro país y esto es especialmente valioso para quienes hacemos investigación en contextos de PBMI”, afirma el Dr. Hurtado.
Uno de los requisitos de la convocatoria es que los solicitantes deben estar vinculados a una organización o centro de investigación en un PBMI y contar con su respaldo formal, para garantizar que los aprendizajes generen un impacto institucional a su regreso.
Para el Dr. Hurtado el apoyo de CIDEIM fue decisivo “este tipo de oportunidades se presentan una vez en la vida y que la institución en donde trabajas y te has formado como investigador te apoye en ese propósito, te motiva aún más a intentarlo las veces que sea necesario para lograrlo”, señala.
De Colombia a Oxford: ciencia de datos para combatir enfermedades infecciosas globales
El inicio de esta estancia en el Reino Unido fue una experiencia un poco abrumadora para el investigador, debido al choque cultural y sus propias expectativas sobre el desarrollo del programa, sin embargo, en Oxford encontró un entorno colaborativo y con gran apertura cultural que facilitó su adaptación.
Sobre su experiencia en IDDO, el Dr. Hurtado afirma que “es una institución maravillosa con muchos años de experiencia, reconocimiento a nivel mundial y un talento humano extraordinario. Tienen un énfasis en análisis de datos desde diferentes enfoques y son parte del grupo de consultores de la Organización Mundial de la Salud para generar nuevas guías, protocolos y, sobre todo, para fortalecer la investigación y la toma de decisiones basadas en evidencia”.
IDDO recopila y organiza datos globales de diferentes enfermedades en plataformas que integran los resultados clínicos con la información farmacológica y molecular, con el fin de generar información valiosa para combatir las enfermedades infecciosas asociadas a la pobreza[1].
“El conocimiento fluye todo el tiempo”, explica el Dr. Hurtado, “puedes acceder a diferentes experiencias y aprendizajes, son un grupo muy integrado y las dudas se resuelven a través del trabajo en equipo”. La colaboración y el fomento de habilidades de liderazgo son los aspectos que más destaca de su Fellowship en IDDO: “aprendes a identificar tus fortalezas para potencializarlas, tus debilidades para mejorarlas y a tener la capacidad para vencer temores o afrontar situaciones adversas, esto ayuda a forjar carácter y a tener una visión clara de lo que quieres y para dónde vas en tu carrera científica. Este programa es una herramienta esencial para quienes desean investigar, liderar un equipo de trabajo y fortalecer las dinámicas asociativas en sus instituciones”.
Nuevas perspectivas de trabajo colaborativo
Al volver a Colombia, los pensamientos del Dr. Hurtado se inquietan con nuevas ideas y preguntas de investigación ¿cómo aprovechar la información de IDDO en Colombia?, ¿cómo cruzar esos datos con los de otros países con alta incidencia de malaria?, ¿qué aprendizajes externos se pueden aplicar al contexto colombiano? Además, subraya que uno de los mayores tesoros del programa es la red global de contactos construida.
“Lo que viene inmediatamente es fortalecer la capacidad institucional en CIDEIM con todo lo aprendido, luego aprovechar esas redes de contactos para identificar necesidades, potenciales fuentes de financiamiento y avanzar hacia nuevos proyectos de investigación con colaboración interinstitucional”, afirma.
Finalmente, plantea una reflexión sobre el sentido de la investigación más allá de la producción científica formal:
“Un investigador debe tener una visión más amplia y no solo preocuparse por publicar artículos o construir una trayectoria científica, sino pensar en la aplicación de su trabajo en un contexto real, generando conocimiento que pueda ser aprovechado para la toma de decisiones y la puesta en marcha de estrategias orientadas a prevenir o mitigar los efectos de estas enfermedades en la vida de las personas que más lo necesitan”.
[1] Con información de IDDO. Disponible en: https://www.iddo.org/research-themes
